Compostáveis, biodegradáveis ou recicláveis: quais as diferenças entre cada tipo de embalagem?

Fazer escolhas mais sustentáveis ou com menor impacto ambiental torna-se uma preocupação recorrente, por isso, há cada vez mais produtos acondicionados em diferentes tipos de embalagens. Mas, afinal, quais são as vantagens e desvantagens de cada tipo de embalagem? Quais são as principais diferenças e por qual devemos optar?

Embalagens biodegradáveis

Quando as embalagens são biodegradáveis significa que estão preparadas para se decomporem de forma natural, através da ajuda de microrganismos, ou seja, fungos e bactérias.

A temperatura, a luz, a humidade e a quantidade de microrganismos presentes no local são os fatores que determinam a capacidade de estas embalagens se degradarem. Depois de utilizadas, podem ser colocadas no lixo comum. Daqui, seguem para o aterro onde podem, ou não, encontrar as tais condições ambientais propícias à sua decomposição.

Se é biodegradável pode ser descartada em qualquer lugar? Nem pensar nisso! Não deve deitar para o chão para não poluir o ambiente (terrestre ou marinho). Apesar de se poderem deteriorar com alguma facilidade devem ser encaminhadas para o local correto de tratamento de resíduos.

Embalagens Compostáveis

As embalagens compostáveis podem ser definidas como as que se biodegradam em condições específicas (doméstica ou industrial), de acordo com normas próprias. Para tal acontecer também é necessário que estas embalagens se encontrem num local com bastantes fungos e bactérias, humidade elevada e a temperatura certa.

Qual a diferença entre embalagens compostáveis e biodegradáveis?

Ambas se degradam com maior facilidade e de forma mais natural, através da ação dos microrganismos. A principal diferença encontra-se no facto de as embalagens biodegradáveis acabarem por se degradar naturalmente, ao passo que as compostáveis, dão origem, num período máximo de 180 dias, a um composto doméstico ou industrial (corretivo orgânico) que pode ser posteriormente utilizado como fertilizante.

Se é compostável posso colocar no compostor doméstico? Depende se é apta para compostagem doméstica ou para compostagem industrial.

Onde devo colocar as embalagens compostáveis? Estas podem ser colocadas no chamado “contentor castanho”, aquele que é exclusivo para resíduos orgânicos. O problema é que nem todos os municípios do país disponibilizam um contentor único para estes resíduos e, como tal, a solução seguinte será depositá-los no lixo comum. Recomendamos que contacte o seu município ou serviço municipal de gestão de resíduos urbanos pois nem sempre as embalagens com a indicação de compostabilidade são compatíveis com a tecnologia de reciclagem orgânica que possa abranger a sua área de residência.

Embalagens recicláveis

As embalagens recicláveis já vão tendo uma longa história na nossa vida. Sejam de papel, cartão, de plástico, metal ou de vidro, o processo de reciclagem permite-lhes ganhar um novo propósito depois de utilizadas. Ao separá-las e colocá-las nos ecopontos certos está a permitir que estas sejam levadas até estações de tratamento e reaproveitadas para nova matéria-prima que pode dar origem a novas embalagens ou até outros artigos de utilização quotidiana.

Enquanto num aterro os resíduos são depositados para que se decomponham lentamente, libertando gases e escorrências e exigindo grandes áreas de ocupação de solo e instalações de tratamento, nas instalações de reciclagem os resíduos são lavados e transformados em novas matérias-primas, dando vida à economia circular. 

Existem diversas vantagens em reciclar as embalagens, as principais são o reaproveitamento dos recursos e a poupança na emissão de gases de efeito estufa na produção de novos produtos.

Seja qual for a sua opção, informe-se qual o melhor destino a dar à embalagem assegurando que ela tem o menor impacto ambiental.