Para onde vão os resíduos quando os colocamos no ecoponto?

Colocadas nos ecopontos amarelo, verde ou azul, as embalagens das nossas casas são então recolhidas e transportadas por camiões das autarquias ou sistemas municipais para estações de triagem

A história começa sempre da mesma maneira: os resíduos colocados cuidadosamente nos recipientes coloridos são depois depositados nos ecopontos amarelo, verde ou azul. No entanto, a diferenciação de tratamento não termina no seu destino: cada tipo de resíduo é tratado de forma diferente, quer seja de vidro, plástico ou papel. E porquê? Explicamos.

Vidro, papel/cartão e plástico e metal correspondem aos três fluxos do centro de triagem do Lumiar, para onde vão os resíduos recolhidos da reciclagem das casas da zona norte da Área Metropolitana de Lisboa. Este é apenas um dos centros de tratamento de resíduos que faz a triagem dos mesmos. No caso das embalagens recolhidas do contentor amarelo, o processo divide-se em pré-triagem, triagem e sobretriagem e combina tanto processos manuais como mecânicos, com o objetivo de separar os vários tipos de materiais. De um lado, os plásticos, depois divididos entre pacotes de bebida, e no mesmo ponto, há um íman que separa os metais e uma corrente de Foucault que retira o alumínio. O plástico segue depois para a prensa e aguarda até que as empresas contratualizadas pela Sociedade Ponto Verde o venham buscar, em blocos de um metro cúbico.

No caso do vidro de embalagem, este tem uma composição específica e a sua recolha pressupõe que venha a servir como base para produzir novamente vidro para embalagens. Por isso, no processo de reciclagem é fundamental que não se misture com qualquer outro material que possa contaminar a matéria-prima. O vidro de loiças, boiões de cosmética, copos ou outros objetos não pode ser colocado nos ecopontos, uma vez que a sua constituição é diferente da do vidro das garrafas.

Finalmente, no caso do papel colocado no ecoponto, sofre também uma triagem em que será submetido a uma separação mais refinada e enviado para a indústria de reciclagem, para se transformar em papel novo. O processo é feito a partir do aproveitamento das fibras de celulose existentes no papel usado, que pode dar origem a material 100% reciclado ou, por outro lado, à incorporação em pasta de papel. Depois de feita a pasta, ela entra na máquina de papel e é transformada em folhas, que dão origem a produtos como guardanapos ou papel higiénico.